O eixo da Terra tem 23,5 graus de inclinação em relação à sua órbita. E é à medida que muda essa orientação em relação ao sol, que mudam as estações. Quando o pólo norte aponta para o Sol, entramos no verão no hemisfério norte. Quando o pólo sul aponta para o Sol, é verão no hemisfério sul. Determina também que os dias mudem de comprimento à medida que o sol avança. Durante o seu percurso na linha eclíptica ao longo do ano, há alturas em que Sol exibe a sua altitude máxima (solstício de Verão), cruza o meridiano em sentido descendente (equinócio de outono), atinge o seu ponto mínimo (solstício de Inverno) e volta a cruzar o meridiano em sentido ascendente (equinócio da primavera/vernal). Etimologicamente, “Solstício” refere-se ao momento em que o Sol pára, enquanto “equinócio” refere-se ao momento em que o dia e a noite são iguais (equi+nócio).
Solstícios, equinócios e estações do ano
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